Το πουλί της αστραπής

Ο Lyall Watson, Νοτιοαφρικανός βιολόγος, ανθρωπολόγος και ηθολόγος, γεννήθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ, το 1939. Έγραψε 25 βιβλία ανάλογης θεματολογίας, μεταξύ των οποίων τα "Supernature" (Υπερφύση, 1973), "Lightning Bird: An African Adventure" (Το πουλί της αστραπής, 1982), "Dreams of Dragons: Essays on the Edge of Natural History" (Όνειρα με δράκους, 1986) και "The Nature of Things" (Η φύση των πραγμάτων, 1990) γνώρισαν τεράστια εκδοτική επιτυχία και του χάρισαν παγκόσμια αναγνώριση. Μολονότι τα επιστημονικά του διαπιστευτήρια ήταν άψογα, τα έργα και οι συχνά αμφιλεγόμενες απόψεις του προκάλεσαν ποικίλες αντιδράσεις στην ακαδημαϊκή κοινότητα - ιδιαίτερα η θεωρία του για τον "εκατοστό πίθηκο". Η θεωρία αφορά στην υιοθέτηση και μετάδοση νέων πρωτοφανέρωτων συμπεριφορών (λ.χ. το συστηματικό πλύσιμο των πατατών στο θαλασσινό νερό) από το σύνολο μιας ομάδας ζώων, όταν ένας αποχρών αριθμός ατόμων (δηλ. η κρίσιμη μάζα) υιοθετεί τις νέες κάθε φορά συμπεριφορές. Ακούραστος ταξιδιώτης και εξερευνητής, πολυπράγμων και συνάμα μοναχικός, έζησε κατά καιρούς στην Ανταρκτική, την Ιαπωνία, τη Νέα Γουινέα, τον Αμαζόνιο, τη Ν. Αφρική, ακόμη και πάνω σε μια μηχανότρατα, προτού εγκατασταθεί μόνιμα στη νοτιοδυτική ακτή της Ιρλανδίας. Πέθανε τον Ιούνιο του 2008.